meteoritter forts. (3/5)

Virkelig ille kan det bli hvis meteoritten er 20 kilometer stor, som den som lagde krateret i Chicxulub, Yucatanhalvøya, Mexico for rundt 60 millioner år siden. Den forårsaket sannsynligvis at en stor del av alt liv på Jorda døde. (V. L. Sharpton, LPI)

Noen har sett noe...

Siden klare meteorer inntreffer svært sjelden vil det vanligvis være personer fullstendig uten erfaring med meteorer som ser de aller klareste. Siden må noen med kunnskap om meteorer prøve å gå gjennom rapporter fra ulike kilder for å finne ut om et nedfall kan ha funnet sted og eventuelt hvor. Meningen med denne artikkelen er at leserene skal føle at de vet litt om hvilke fenomener de kan vente, og noen av fellene man kan gå i.
Siden ingen kan sies å ha særlig erfaring med slike hendelser, vil vitneutsagnene være relativt upålitelige. Vanlige folk har ofte ingen anelse om hvilke data som er interessante, og folk flest har mangelfull kjennskap til vinkler, himmelretninger osv. Man må også regne med at folk rett og slett blir overveldet av det fantastiske synet og ikke løper av gårde etter penn og papir for å notere detaljene!

Mens Jorda er i konstant fornyelse er månen geologisk død. Ved å telle antall krater kan man finne ut alderen på månen og andre planeter. (NASA)

Avstands- og tidsbedømmelse

Å bedømme avstanden til en klar strek på himmelen er vanskelig for å si det svakt. Man vil uvegerlig forsøke å sammenligne med noe man kjenner. Hastigheten over himmelen er stor, og mange vil derfor si at objektet må være veldig nærme. Som det fremgår av tidligere avsnitt, vil ikke meteoren lyse nær bakken. Det betyr at hvis noen sier at de så en kjempeklar meteor så må den ha vært flere titalls kilometer oppe i luften samme om de sier at den falt ned rett bak skuret til naboen Jens. En god tidsangivelse av et eventuelt tordenskrall vil være svært interessant i så måte for en mer objektiv avstandsvurdering. Det er også nyttig å huske på at en meteor som er 50 kilometer oppe i luften vil være mye lenger unna hvis den ses nær horisonten. En meteor som er 50 km oppe i luften og som ses i 30°s vinkel med horisonten, vil for eksempel være 100 km borte fra observatøren.

Neste side (4/5)