• Kometen Schwassmann-Wachmann 3 nærmer seg
• Opphavsrett:
• X-ray in rødt - NASA/ CXC/S.Allen (Kavli Inst., Stanford) et al.;
  Radio in blått - NRAO/G.Taylor (VLA); Infrared in green - NASA/ESA/W.Harris (McMaster Univ.)

Forklaring

Når materie faller mot et sort hull vil det i mange kosmiske omgivelser produseres energi når en del av materien blåses tilbake ut i jetstråler. Faktisk ser slike sorte hull-"motorer" ut til å være universets mest effektive, i hvert fall i galaktisk målestokk. Dette bildet illustrerer et eksempel på en elliptisk galakse med en effektiv sort hull-motor, NGC 4696. Den store galaksen er det mest lyssterke medlemmet av galaksehopen Centaurus, rundt 150 millioner lysår unna. Ved å undersøke NGC 4696 i x-ray (rød), kan astronomer måle hastigheten til det materialet som faller inn mot og driver det supermassive sorte hullet og sammenligne dette med energien som kommer ut igjennom jetstrålene for å skape gigantiske radio-strålende bobler. Boblene som vises i blått på bildet, er rundt 10 tusen lysår på tvers. Resultatet bekrefter at prosessen er mye mer effektiv enn å produsere energi gjennom kjernereaksjon - for ikke å nevne fossilt brennstoff. Astronomer antyder også at det sorte hullet pumper ut energi og varmer opp omliggende gass, slik at dannelsen av nye stjerner sperres av, og dermed begrenser størrelsen til store galakser som NGC 4696.