• Hybrid Solar Eclipse
• Opphavsrett:
• Venstre: Fred Espenak - Høyre: Stephan Heinsius

Forklaring

I april var det en geosentrisk solformørkelse av de sjeldne. Når månen passerer foran solen er det to skyggeområder, umbra og penumbra. Som regel er det et punkt i umbra, og et omkringliggende område i penumbra, men av og til er månen for langt unna slik at umbraskyggen ikke rekker frem til Jorden. En hybridformørkelse oppstår når Månen i utgangspunktet er for langt unna til å ha synlig umbra, men fordi Jorden er kuleformet, vil det i løpet av formørkelsen oppstå en liten umbra som kun er synlig et lite øyeblikk, før den forsvinner igjen.

For Fred Espenak, ombord på et skip ca. 2.200 kilometer vest for Galapagos, var formørkelsen total. Han var akkurat i det punktet, som på grunn av krumningen på Jorden, strakte seg nok ut til månen for å falle under skyggen til Månen. Bildet han tok viser coronaen til Solen og flere prominenser rundt "kanten" på Solen. Stephen Heinsius, derimot, befant seg ved Penonome Flyplass i Panama, som bare var i penumbraen. Han så derfor en flammering rundt silhuetten av Månen.

Hvor skjeldne er slike hybridformørkelser? Kalkulasjoner viser at i forrige århundre var bare 3.1% (7 av 224) av alle solformørkelsene av denne typen. Bare 5% av alle solformørkelsene i perioden 2000 f.kr. til 4000 e.kr. vil være hybridformørkelser.