• En slange i mørket
• Opphavsrett:
• Gary Stevens

Forklaring

I dette vidvinkel bildet av området rundt stjernekonstellasjonen med det vanskelige navnet Ophiucus ser vi en en mørk tåke snor seg over en vakker den vakre bakgrunnen av stjerner. Faktisk så er den S-formede tåken til venstre på bildet kjent som Slangetåken. Den er også registrert som Barnard 72 (B72), en av 182 mørke flekker på himmelen som ble registrert og katalogisert på tidlig 1900-tallet av astronomen E. E. Barnard. I motsetning til emisjonståker og stjernehoper er Barnards tåke en sky av interstellart materie som gass og støv som skygger for stjernene i bakgrunnen. Formen på tåkene vises som en kosmisk silhuett fordi de ligger i siktlinjen til lyssterke stjernegrupper og glødende fødestuer for stjerner nær galakseplanet. Mange av Barnards mørke tåker er selv på vei til å bli fødestuer for stjerner, en gang i fjern fremtid. Barnard 72 er noen lysår på tvers og omtrent 650 lysår unna.