• De fargefulle skyene ved Rho Ophiuchi
• Opphavsrett:
• Adam Block (KPNO Visitor Program), NOAO, AURA, NSF

Forklaring

De mange spektakulære fargene til Rho Ophiochi (oh'-fi-yo-ki) skyene viser at det er mange prosesser i gang. De blå regionene skinner hovedsakelig av reflektert lys. Blått lys fra stjernen Rho Ophiuchi og andre stjerner i nærheten reflekteres enklere i disse delene av tåken enn rødt lys. Jordas himmel om dagen er blå av samme underliggende årsak. De røde og gule regionene skinner stort sett av emisjon fra tåkens atom- og molekylgasser. Lys fra nærliggende stjerner - mer energetisk enn den sterke stjernen Antares - dytter elektroner ut av atomene i gassen som skinner når elektronene faller tilbake. De mørke regionene skyldes støvkorn - født i atmosfæren til unge stjerner - som effektivt blokkerer lyset som stråles ut bak dem. Rho Ophiuchi-skyene, plassert godt foran kulehopen M4 som vi kan se ned til venstre, har faktisk flere farger enn mennesker kan oppfatte. Skyene stråler i alle bølgelengdene fra radio til gamma-ray.