• RCW 86, en historisk supernovarest
• Opphavsrett:
• Jacco Vink (Univ. Utrecht) et al., XMM-Newton: ESA Chandra: NASA / CXC

Forklaring

I år 185 e.kr. oppdaget kinesiske astronomer en ny stjerne på himmelen i Nanmen asterismen - en del av himmelen identifisert med Alpha og Beta Centauri i moderne stjernekart. Den nye stjernen var synlig i månedsvis og var sannsynligvis den første supernovaen observert i historisk tid. Data fra de to X-ray romobservatoriene av det 21 århundre, XMM-Newton og Chandra, gir nå bevis for at supernovaresten RCW 86 faktisk er restene av en stjerneeksplosjon. Et komposittbilde av RCW 86 i falske farger viser det voksende skallet av materiale som gløder i x-rays med høy, medium og lave energier vist i blå, grønne og røde fargetoner. Hastigheten og radiusen til sjokkbølgene kan brukes til å gi et overslag over alderen på supernovaresten. Beregninger viser at lyset fra den opprinnelige eksplosjonen kunne ha nådd Jorda i år 185 e.kr. RCW 86 ligger nær planet i vår galakse Melkeveien og befinner set omtrent 8200 lysår unna.