• Kometen SWAN blir lysere
• Opphavsrett:
• Michael Jäger & Gerald Rhemann

Forklaring

En nyoppdaget komet har blitt lys nok til å kunne sees med kikkert denne uken. Den maleriske kometen er allerede et yndet objekt for hobbyastronomer på den nordlige halvkule. Bildet over er fra sist uke og kometen SWAN viser her en lys blå-grønn koma og en imponerende hale. Romobservatoriet SOHO går i bane rundt Sola og er et samamrbeidprosjekt mellom NASA og ESA. Det har et instrument som måler anisotropien i solvinden (hvordan solvinden varierer med avhengig av retning), Solar Wind Anisotropies, SWAN. Det var dette instrumentet som oppdaget kometen C/2006 M4 (SWAN) i juni i år. Kometen SWAN har en magnitude på omtrent seks, vil være synlig med kikkert på den nordøstlige himmelen, ikke langt fra Store Bjørn, før daggry de neste dagene. Kometen forventes å være på sitt lyssterkeste denne uken. Kometen passerte det punktet den er nærmest Sola for to dager siden, og vil nå punktet nærmest Jorda ved slutten av denne måneden. Kometen SWANs uvanlige bane ser ut til å være hyperbolsk, det vil si at den sannsynligvis vil fortsette ut mellom stjernene og aldri komme tilbake.